Yvan Theys is een kunstenaar met een sterke emotionele betrokkenheid. Na een klassieke beginperiode, verwant aan Cobra, komt hij tot een andere ruimtebehandeling en een andere vorm van abstractie. Een eigen gevoel en de reflectie op de tijdsgeest treden op de voorgrond. De daaruit resulterende ‘nieuwe figuratie’ wordt een historisch gebeuren; samen met kunstenaars als Reinier Lucassen en Alphons Freymuth bestreed hij het Nederlandse forum. In zijn werk reageert hij op zijn omgeving en het ‘wereldgebeuren’; daarnaast komt het gebruik van universele thema’s regelmatig terug in zijn werk.